Il negro del Narcissus

A bordo del mercantile britannico Narciso, in viaggio da Bombay a Londra alla fine dell’Ottocento, l’arrivo del marinaio nero James Wait sconvolge l’equilibrio dell’equipaggio. Dichiaratosi malato di tubercolosi subito dopo la partenza, Wait diventa il centro di un complesso intreccio di solidarietà, sospetti e tensioni. Mentre alcuni compagni rischiano la vita per assisterlo durante una tempesta, il capitano Alistoun e il vecchio Singleton restano inflessibili, devoti solo alla disciplina della nave. L’apparente miglioramento di Wait, cui viene però impedito di tornare al lavoro, esaspera gli animi fino a sfiorare l’ammutinamento. La sua morte improvvisa scioglie il conflitto e riporta la calma a bordo, lasciando emergere il tema centrale del romanzo: la fragile umanità che si rivela nei confini claustrofobici di una nave e di un destino condiviso.