La sciarada dei Beati Paoli

Nella città di Monreale, scrigno di un variegato e corposo patrimonio storico, artistico e culturale, si sviluppa la trama, abilmente architettata, di quest’opera letteraria che si presta a fungere da guida al pari di una maestra in testa a una vivace scolaresca o di un tour leader che conduce i turisti alla scoperta di antiche meraviglie. 
Un rebus da risolvere è l’incipit stimolante da cui parte un viaggio mozzafiato, intrigante e puntellato, fino all’ultima battuta, da colpi di scena. 
Le azioni dei quattro giovani protagonisti si intrecciano con quelle dei misteriosi Beati Paoli, di personaggi oscuri della malavita, di una squadra di abili e tenaci poliziotti, di alte cariche del clero e di anziani, forgiati, nel bene e nel male, dal loro passato. 
Ogni capitolo è un piccolo dipinto che si concretizza davanti agli occhi del lettore, condotto, passo dopo passo, dall’articolato e spesso difficile quotidiano che dall’odierna Palermo giunge fino a Monreale. Ci troviamo all’interno di una vera e propria sciarada di alleanze, rivelazioni e tradimenti, che si dipana attraverso trasognate visioni del passato più prossimo o più remoto, dove una briosa conversazione si trasforma in una matrioska di conoscenze sul folklore, sulla lingua, sul patrimonio architettonico e artistico del luogo, e su antiche leggende colme di fascino e mistero che riprendono vita in rimembranze di un vecchio detto, recuperando curiosità del passato altrimenti destinate all’oblìo. 
Un’ammirevole conoscenza storica e geopolitica permea l’intero racconto nel quale, come un esperto contadino, Simoncini, sceglie con perizia luogo e tempo per seminare riferimenti di antichità e modernità, senza tralasciare un’attenta definizione dei tratti e del carattere di ciascuno dei protagonisti di quello che si potrebbe definire “un infinito inseguimento” in cui, aperta una porta, se ne scopre un’altra, alimentando nel lettore una curiosità che lo rende parte attiva degli avvincenti avvenimenti.