Miti stellari

Andrew Lang (1844-1912) è stato un poeta, romanziere, saggista e critico letterario scozzese e un significativo contributore al campo dell'Antropologia e della Storia delle Religioni. È maggiormente conosciuto come studioso e di leggende, fiabe e racconti popolari. Le "Andrew Lang Lectures" presso l'Università di St. Andrews sono state a lui intitolate.
Dal saggio fondamentale di Lang Custom and Myth (Consuetudine e Mito), pubblicato nel 1884, abbiamo tratto lo studio Star Myths (Miti Stellari), che oggi proponiamo ai moderni lettori. Esso, pur nella sua brevità, rappresenta un pilastro della ricerca antropologica e mitologica della fine del XIX° secolo. In questo studio, Lang affronta uno degli enigmi più affascinanti dell'astronomia antica: l'origine dei nomi delle costellazioni.
Lo studio conclude che la moderna nomenclatura astronomica è un "fossile" del pensiero primitivo. La scienza moderna ha ereditato questi nomi dai Greci, i quali a loro volta li ricevettero da un passato remoto in cui l'uomo si sentiva parte integrante dello stesso regno degli animali e delle stelle.